Autour de l’année 1780, un capitaine de navire anglais, attiré par l’essor économique de la ville, s’établit à Ostende en tant qu’aubergiste à temps partiel. Il perçoit alors le potentiel de la vente de rafraîchissements aux baigneurs, un concept déjà très répandu en Angleterre. Pour ce faire, il obtient l’autorisation d’installer des chariots sur la plage. Ostende a ainsi été la première ville de la côte belge à voir fleurir ces cabines en bois colorées – bien que certaines sources situent cette innovation à Blankenberge, ville côtière à quelques dizaines de kilomètres.